Piazza del Popolo - Une porte sur la Ville éternelle à travers les siècles
Située à côté du Mur d’Aurélien et adjacente à l'une des portes de l'époque impériale (Porta del Popolo, anciennement Porta Flaminia), cette place est l'une des plus grandes de Rome, avec une superficie d'environ 17 000 mètres carrés. C'est un excellent point de départ pour une belle promenade romaine.
En arrivant à la station de métro, la façon la plus courante d'entrer sur la place est par le même chemin que celui emprunté par les Romains sous l'Empire : la porte des remparts, qui a été entièrement restaurée au milieu du XVIe siècle.
La façade extérieure de la porte et la façade intérieure sont complètement différentes. À l'extérieur, la porte est ornée de quatre colonnes provenant de l'ancienne église Saint-Pierre. Le projet interne a été créé par le célèbre architecte Gian Lorenzo Bernini, en l'honneur de Cristina de Suède, la reine qui a renoncé à son règne, s'est convertie au catholicisme romain et s'est installée à Rome, où elle a consacré sa vie à la charité, à l'art et à la musique. En haut de la porte, il y a une inscription qui commémore son arrivée en 1655.
Une fois que vous aurez passé la porte, la vue sera à couper le souffle. Devant vous, derrière un grand obélisque, vous verrez le fameux « Trident », à savoir le début des trois routes partant de la place et disposées en éventail, et deux églises identiques, appelées « églises jumelles ».
Si vous tournez à gauche et regardez en haut, vous aurez une vue (d'en bas) de la terrasse Pincio, qui est l'un des endroits préférés pour prendre une photo de type carte postale. Sur cette terrasse, le meilleur moment pour prendre une belle photo est la fin de l'après-midi, lorsque le soleil illumine les toits et les dômes des églises. La terrasse est également un point de rencontre pour de nombreux habitants de la ville, et elle est considérée comme l'un des endroits les plus romantiques de la ville.
Au cours des siècles, la place de la Piazza del Popolo a subi de nombreuses restaurations et modifications. La structure actuelle est attribuée à l'architecte Valadier, qui a complètement remodelé le lieu au début du XIXe siècle. L'architecte est célèbre à Rome pour la superbe villa du parc Borghèse qui porte son nom : la Casina Valadier, qui est aujourd'hui un café, un bar lounge et un restaurant élégant et exclusif.
Ce qu'il faut voir et où aller
Santa Maria Dei Miracoli Et Santa Maria Di Montesanto
Ces deux bâtiments sont un exemple unique d’« églises jumelles ». De l'extérieur, elles semblent identiques, mais en entrant, vous remarquerez la principale différence : l'église de droite est circulaire, tandis que l'autre suit un plan elliptique.
À l'origine, Santa Maria dei Miracoli (Sainte Marie du Miracle) était une petite fresque de Marie située à côté du fleuve. Le miracle fait référence à une intervention divine (vers 1300) lors du sauvetage d'un enfant dans la rivière. En 1675, à la demande du pape Alessandro VII, une église a été construite pour commémorer le miracle. Aujourd'hui, l'église de Santa Maria dei Miracoli (celle de droite) abrite une copie de l'image originale.
Santa Maria di Montesanto (à gauche) est communément appelée « l'église des artistes », car les services funéraires de personnalités du show-business y sont traditionnellement célébrés.
Basilique De Santa Maria Del Popolo
La première structure de l'église remonte à l'an 1100, mais le bâtiment a été entièrement reconstruit à la Renaissance. Plus tard, à l'époque baroque, il a été remanié par Gian Lorenzo Bernini. À l'intérieur, parmi de nombreux autres trésors artistiques, vous pouvez admirer la Chapelle Chigi, avec des sculptures et des peintures de Raffaello et du Bernin. Dans sa jeunesse, bien avant le schisme, Martin Luther avait sa résidence dans le monastère qui se trouvait à côté de l'église.
L'obélisque Égyptien
Après avoir mené une campagne militaire victorieuse en Égypte, l'empereur romain Auguste a apporté cet obélisque (daté de 1300 av. J.-C.) à Rome, en l'an 10 de notre ère, et l'a placé dans le Circus Maximus. Le monument, de 36 mètres de haut et dédié à la divinité du soleil, a été abattu et brisé en trois morceaux lors des invasions barbares. Il n'a été récupéré qu'à la Renaissance et placé là où il se trouve aujourd'hui.
La Fontaine De L'obélisque
L'architecte qui s'est occupé de la grande rénovation de la place, Valadier, a décidé de porter un projet vieux de 300 ans qui appartenait à l'origine à Sisto V, le même pape qui a amené l'obélisque là où il se trouve aujourd'hui. Valadier a fait construire quatre fontaines comportant autant de lions de style égyptien, qui sont placées aux coins de l'obélisque.
La Fontaine De Neptune Et La Fontaine De La Déesse Rome
En venant du Mur d’Aurélien, vous verrez deux fontaines : l'une à droite (la Fontaine de Neptune) et l'autre à gauche (la Fontaine de la déesse Rome). Les deux fontaines ont la même structure : seul le corps central est différent et, avec les églises jumelles, elles apportent une sorte de symétrie à la place, ce qui est assez inhabituel à Rome. La Neptune La fontaine représente le dieu de la mer, des tritons et des dauphins, tandis que l'autre représente une déesse représentant Rome et deux statues (les fleuves de la ville, le Tibre et l'Aniene). En bas, il y a le blason de Rome : la Lupa (la louve) nourrissant Romulus et Rémus, les deux fondateurs de la ville.
Les fontaines témoignent du fait que Rome a toujours été riche en eau de source pure. En fait, rien que dans le centre historique, il y a plus de 200 petites fontaines d'eau potable à usage public (communément appelées « nasone » à cause de leur robinet en forme de nez incurvé). Si l'on considère l'ensemble du territoire de la ville de Rome, le nombre de fontaines atteint 2 500.
Le Trident
Les trois routes qui partent de la place sont la Via del Babuino (à gauche), la Via del Corso (au centre) et la Via di Ripetta (à droite). Elles se ressemblent au début, mais sont de nature extrêmement différente. Si vous voulez aller directement sur la Place d'Espagne, choisissez celle de gauche. La Via del Babuino vous y conduira en 10 minutes environ, mais si vous êtes amateur d'art, nous vous suggérons de faire un petit détour vers la belle route, parallèle, derrière la rue, appelée Via Margutta, qui est célèbre parmi les artistes modernes et contemporains et qui a eu des résidents éminents tels que Renato Guttuso (peintre et sculpteur) et le réalisateur de films Federico Fellini. Ici, dans des bâtiments du XVIIe siècle couverts de verdure, vous trouverez des galeries privées et des boutiques d'art.
La Via del Corso, qui se termine sur la place de Venise, est parfaite si vous voulez faire du shopping. Vous y trouverez des marques célèbres ainsi que des boutiques plus abordables. La Via di Ripetta (la route sur la droite) a été construite dans l'Antiquité et, vers l'an 1000, était l'accès à un port de forme semi-circulaire sur le fleuve du Tibre, fait de marches en marbre. Le port a été détruit, il y a environ 150 ans, pour construire les murs qui protègent des fréquentes inondations du fleuve.
La Place entre l'histoire et le mythe
Au fil des siècles, l'histoire « officielle » de Rome a été racontée par d'éminents universitaires s'appuyant sur des études approfondies basées sur des faits et des preuves incontestables. Malgré cela, les légendes qui entourent la ville sont nombreuses et intrigantes. Parfois, la frontière entre mythe et vérité reste floue.
Vers 1100 après J.-C., à la demande du pape Pasquale II, la place a été nommée d'après la Basilique de Santa Maria del Popolo, l'église située à côté du Mur d’Aurélien. En latin, le mot « popolo » signifie peuplier : cela pourrait indiquer que le nom provient d'un buisson d'arbres proche du sépulcre de Domizi, où les restes de Néron ont été enterrés. Ce lieu de sépulture, appartenant à l'époque impériale, était situé à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'église.
Selon la légende, le fantôme agité de Néron errait autour des murs de la ville, où il rencontrait des créatures maléfiques et des sorcières sous un arbre séculaire. Le sépulcre (et l'arbre) ont donc été détruits par Pasquale II, qui a ainsi répondu aux inquiétudes concernant une superstition populaire : les corbeaux qui se rassemblaient sur l'arbre étaient des démons attendant la réincarnation du détestable Néron. La croyance selon laquelle l'empereur sortirait de l'enfer était extrêmement répandue dans la population ainsi que dans l'intelligenza chrétienne de l'époque.
Comment se rendre facilement à la Piazza del Popolo
La place est bien reliée au reste de la ville. Le plus simple est de descendre à la station de métro « A » Flaminio - Piazza del Popolo. Selon votre provenance, vous pouvez également arriver par le train Roma Nord, par le tramway (ligne 2) ou en prenant l'un des nombreux bus s'arrêtant à la place Flaminio adjacente, de l'autre côté du Mur d’Aurélien.
Au-dessus de la place, le parc de la Villa Borghese offre un raccourci facile pour se rendre à la Via Veneto. Il vous suffit de monter jusqu'à la terrasse Pincio, puis de vous diriger à droite, vers une autre entrée du parc, appelée Porta Pinciana.