Ninfa

Si vous êtes à la recherche d'un endroit magique et hors des sentiers battus à visiter pendant vos vacances en Italie, le jardin de Ninfa est l'endroit qu'il vous faut. Souvent surnommé le jardin le plus romantique du monde, cet endroit ressemble à une terre d'enchantement. Le jardin italien de Ninfa (et le village dont il tire son nom) est situé à 64 km au sud-est de Rome, au pied des monts Lépins. Son équilibre naturel l'a fait déclarer monument naturel par la région du Latium. Outre le fait qu'il s'agit d'une excursion d'une journée parfaite pour les couples, c'est également un lieu de repos idéal pour les voyageurs entre Rome et Naples. Avec ses jolis lacs, sa végétation colorée et ses magnifiques ruines médiévales, le jardin de Ninfa n'est rien de moins qu'un endroit de rêve à visiter.

À l'époque romaine, dans l'actuel village de Ninfa, se trouvait un temple dédié aux déesses de l'eau de source, les nymphes Naïades. À l'époque, les Romains pensaient que les nymphes habitaient près des sources et des rivières, cachées dans des bosquets et des grottes. Et il y a de quoi faire dans le Giardino di Ninfa ! 

Quelques millénaires plus tard, la région a conservé son nom, mais il ne reste pas grand-chose de cette époque. Aujourd'hui, le jardin de Ninfa se compose principalement de fleurs et de plantes qui poussent en abondance sur les ruines médiévales du village.

Le jardin de Ninfa à travers les âges

Le village de Ninfa a été fondé à l'époque romaine, et c'était une ville riche dans les premiers siècles du Moyen Âge. Il s'est passé beaucoup de choses au cours du 12e siècle, puisque le pape Alexandre III y a été couronné et que, quelques décennies plus tard, l'empereur romain germanique Frédéric Barberousse l'a saccagée et brûlée. Pourtant, la ville s'est épanouie avec plus de 100 maisons, quelques églises, des moulins, des ponts, un hôtel de ville et un château. D'énormes tours de garde se dressaient à l'extérieur des portes, protégeant le village. Cependant, la ville fut détruite au XIVe siècle. 

Ninfa ne refleurira pas avant le XVIe siècle, sous la seigneurie des seigneurs féodaux de Sermoneta (Pontine et Lépine), la famille Caetani. Cependant, la ville semble condamnée, car une épidémie de malaria pousse les villageois à abandonner une fois de plus le territoire. Pendant les siècles qui ont suivi, Ninfa est resté principalement un village de fermiers très calme. 

Ce n'est qu'au XXe siècle que la famille Caetani a décidé de prendre les choses en main, en transformant les ruines du village presque abandonné en un jardin botanique. Marguerite Chapin, une aristocrate américaine qui s'est mariée à un membre de la famille, était en charge du projet. C'est elle qui a choisi les beaux arbres et les fleurs, avec tous les bassins d'eau et les fontaines, et les variétés de roses. Modelé sur le style de jardin à l'anglaise, Ninfa est devenu l'un des lieux les plus glorieux de la région, unissant parfaitement une faune magnifique aux vestiges médiévaux de Sermoneta.

Les ruines sont devenues un endroit étonnant pour les amateurs de jardins et pour les personnes qui recherchent une bonne ambiance en pleine nature. Lelia Caetani, l'un des successeurs, a été le dernier propriétaire du jardin botanique. Avant de partir, elle a confié la gestion du jardin botanique à la Fondation Roffredo Caetani, du nom du mari aristocrate de Marguerite.

Le jardin de Ninfa est considéré comme le jardin le plus romantique du monde. Ce jardin exquis regorge de plantes rares, et de toutes sortes de couleurs. Les chutes d'eau étincelantes ajoutent également à sa beauté, comme une sorte de forêt cachée. Les roses et autres jolies fleurs qui s'égrainent le long des ruines du village donnent une ambiance vraiment impressionnante. En somme, c'est une escapade romantique de rêve.

Comment se rendre à Ninfa

Il est assez difficile de se rendre à Ninfa, mais ce que l'on peut voir dans le jardin est très satisfaisant et vaut la peine de s'y rendre. N'oubliez pas que le village est un peu éloigné de Rome et qu'il s'agit plutôt d'une excursion d'une journée. Il y a essentiellement deux possibilités de transport pour atteindre le jardin de Ninfa : en voiture ou en combinant le train et le taxi. Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations sur ces deux options.

Le meilleur moyen de se rendre à Ninfa est la voiture. Si vous n'en avez pas, vous pouvez facilement en louer une à Rome. Vous pouvez prendre la route S.S. 148 depuis le périphérique de Rome et continuer à rouler jusqu'à l'embranchement pour Borgo Bainsizza. Vous trouverez un vaste parking à l'entrée de Ninfa pour les voitures, les autocars et même les camping-cars.

Si la perspective de louer un véhicule pendant vos vacances romaines ne vous enthousiasme pas, vous pouvez également vous rendre au jardin en train. Rendez-vous à la gare ferroviaire de Roma Termini et prenez n'importe quel train régional ou interurbain avec un arrêt à Latina Scalo. Une fois à la station Latina Scalo, vous serez à 7 km de Ninfa. Prenez un taxi à la gare et il vous faudra 10 minutes pour vous y rendre.

[2 medium-sized photos of the garden: I’ve added a couple of options below]

Informations essentielles sur le jardin de Ninfa

• Adresse. Via Provinciale Ninfina 68.
• Horaires. Comme beaucoup de lieux de plein air en Italie, les heures d'ouverture varient en fonction de la période de l'année :
• Entre mars et juin, il est ouvert de 9h00 à 18h00. 
• Entre juillet et septembre, il est ouvert de 9h00 à 18h30. 
• Entre octobre et novembre, il est ouvert de 9h00 à 15h30.
• Billets. Le prix total est de 15€, incluant une visite d'environ une heure. 8€ pour les visiteurs handicapés plus un accompagnateur (ami, parent, etc.) mais ils ne peuvent payer qu'à l'arrivée. 12€ pour les membres du Fondo Ambiente Italiano (FAI), Lazio YOUthCard - EYCA, Società Dante Alighieri, en présentant leur carte d'adhérent en cours de validité à la billetterie. L'entrée est gratuite pour les enfants accompagnés de moins de 12 ans. Les visiteurs peuvent également choisir de payer un droit d'hortus conclusus de 2€ à l'entrée. Les frais de réservation en ligne sont de 0,5€, et les billets ne peuvent être utilisés que pour la date choisie, sans remboursement. 
• Visites guidées. Il existe des visites en anglais et des visites bilingues, et vous pouvez demander plus d'informations à leur sujet à l'entrée.
• Mesures COVID-19. Pendant la situation sanitaire (du moins pendant les mois où le jardin est ouvert), la Fondation Roffredo Caetani demande aux visiteurs d'entrer avec des masques et des gants. Ils prennent également la température des visiteurs à l'entrée.