Le Pyramide de Cestius
Une pyramide d'apparence égyptienne à Rome
La pyramide de Cestius est l'une de ces structures qui sont petites de loin et gigantesques de près. Elle est si grande que vous ne cesserez de regarder vers le haut pour essayer de voir le sommet ! Les gens s'attendent généralement à ce que cette pyramide ne soit pas aussi grande que celles d'Égypte, mais celle-ci mesure 36,5 mètres de haut et est située en plein cœur de la ville.
Contrairement aux pyramides égyptiennes, on remarque que celle-ci a une extrémité pointue. Cela s'explique par deux raisons présumées. Tout d'abord, les Romains ont pu utiliser des briques dans sa construction et ils ont réussi à la rendre plus avant-gardiste. Deuxièmement, de nombreuses peintures représentaient la pyramide de Gizeh comme si elle avait une extrémité plus pointue qu'elle ne l'est en réalité. Et l'on dit que ces peintures sont celles qui ont servi de modèle pour construire la pyramide de Cestius.
D'autres chercheurs affirment que la pyramide de Cestius a été construite en prenant pour modèle les pyramides nubiennes, puisque la ville dans laquelle elles se trouvaient (Meroë, au Soudan) a été conquise quelques années avant sa construction
Qui était Cestius ?
Cette pyramide a été construite comme tombeau pour Gaius Cestius, un riche magistrat qui a demandé à y être enterré. La pyramide porte l'inscription
C (aius) Cestius L (ucii) F (Ilius) Epulo (nius) POB (lilia) PRAETOR tribune plebeians (September) VIR EPULORUM”. Cela se traduit à peu près par « Gaius Cestius Epulo, fils de Lucius, préteur, tribun de la plèbe, septemvir epulonum »
En gros, cette inscription indique que Gaius Cestius était préteur et tribun (deux titres des magistrats et fonctionnaires de la Rome antique).
La pyramide a été construite en moins de 330 jours, selon son testament. Sur le côté ouest de la pyramide, il y avait une autre inscription qui disait : « Les travaux ont été achevés, conformément au testament, en 330 jours, par la décision de l'héritier Pontus Mela, fils de Publius de la Claudia et de Pothus, affranchi ».
Mais pourquoi une pyramide d'apparence égyptienne se trouve-t-elle au milieu de Rome ?
Saviez-vous que les Romains étaient passionnés par l'antiquité égyptienne ? En 30 avant J.-C., les Romains ont conquis l'Égypte, ce qui a eu pour effet d'accroître l'attrait pour la culture égyptienne des Romains. Cette influence se retrouve sur les monuments et les structures construits dans tout l'Empire romain, mais elle est particulièrement visible sur la pyramide de Cestius.
En fait, il existe aujourd'hui à Rome un total de 13 obélisques qui ont été construits par les Romains en copiant le style égyptien ou qui ont été directement pris en Égypte et réédifiés après sa conquête.
Lorsque vous vous rendez à Rome, un spectacle frappant est de voir cette pyramide au milieu d'un quartier romain ordinaire - elle est en fait au milieu d'une intersection ! Bien sûr, cette structure particulière n'a pas toujours été censée être là - à l'époque, elle était en pleine campagne. Il fallait sortir un peu de Rome pour le voir.
Le mythe derrière la pyramide de Cestius
Cette pyramide est contenue dans le mur d'Aurélien et comme le mur a été bien conservé au fil des ans, la pyramide de Cestius a également été maintenue. Cependant, l'existence de cette pyramide a entretenu un mythe par la suite pendant très longtemps.
Au Moyen Âge, la pyramide n'était pas connue sous le nom de pyramide de Cestius - elle était appelée « Meta Remi ». Pourquoi ? Parce que sur deux, c'était la deuxième plus grande pyramide de Rome. La plus grande pyramide était appelée la « Pyramide de Romulus » ou « Meta Romuli », située près du Castel Sant'Angelo (qui a été complètement démoli vers le 16ème siècle). Par conséquent, au fil du temps, un mythe selon lequel ces deux pyramides contenaient les restes de Remus et Romulus (les frères jumeaux qui ont fondé Rome) s'est répandu parmi le peuple.
Les origines de la pyramide de Cestius ont fini par être oubliées et la rumeur a couru qu'il s'agissait, en effet, de la tombe de Remus (d'où le nom de « Meta Remi »). De plus, l'inscription est devenue illisible, probablement à cause de la prolifération des plantes, et c’était l'identification longtemps cachée de la personne pour laquelle le tombeau avait été construit.
Finalement, au quinzième siècle, des fouilles ont été effectuées, rendant les inscriptions à nouveau lisibles et la vérité a été révélée - la pyramide contenait les restes de Cestius.
À quoi faut-il s'attendre ?
La chambre funéraire n'est pas ouverte au public. La tombe de Gaius Cestius se trouve à l'intérieur de la pyramide. Au XVIIe siècle, deux bronzes ont été vus sur la pyramide de Cestius et ont été transférés aux Musées du Capitole. Cependant, la plupart des objets de valeur ont été volés et mis à sac il y a des années, ce qui soulève la question de savoir ce qui se trouvait réellement à l'intérieur du lieu avant l'enquête.
Néanmoins, il y a beaucoup d'histoire et même des restes de fresques anciennes, donc cela vaut la peine d’aller voir par vous-même. Aujourd'hui, la pyramide est principalement utilisée comme sanctuaire pour les chats errants. La pyramide de Cestius est située sur la Piazza di Porta San Paolo.
Billets et visites
Pour visiter la tombe, il faut une visite guidée. Les billets coûtent environ 7,50€ et la visite peut être effectuée les troisième et quatrième samedis et dimanches de chaque mois. La Pyramide est facilement accessible par une station de métro.
Emplacement
Via Raffaele Persichetti,
00153 Roma
RM, Italie
Vous pourriez aussi aimer
