La fontaine des quatre fleuves

Depuis des milliers d'années, les fontaines de Rome sont un élément essentiel de la vie dans la Ville éternelle. Avant que la plomberie intérieure ne fasse son chemin dans les maisons locales, les fontaines étaient le principal moyen pour les Romains de recueillir de l'eau fraîche. La tradition des fontaines a survécu à des millénaires d'histoire romaine, et elles sont toujours un élément essentiel de la ville. Et l'une des plus emblématiques est la Fontaine des Quatre-Fleuves, au cœur de la Piazza Navona.

Pendant des siècles, le pape a été la principale autorité de Rome, chargé des affaires courantes liées aux infrastructures. Et, à l'époque de l'art baroque, les belles fontaines étaient souvent des cadeaux du Pape à la ville, montrant sa gentillesse, sa générosité et son engagement envers les Romains, bons catholiques. Le pape Innocent X au XVIIe siècle, politicien avisé, a également voulu laisser sa propre marque dans la ville tout en honorant sa famille, les Pamphili, une famille papale très influente à l'époque. Il a demandé une fontaine imposante devant la maison de sa famille, Palazzo Pamphili, et un concours a été organisé pour les grands artistes de Rome. 

L'artiste interdit

Il avait un artiste parfait pour ce travail, qui a imaginé en 1651 le design que nous voyons aujourd'hui, et pourtant il n'était pas censé participer au concours. Le sculpteur et architecte baroque Gian Lorenzo Bernini s'est vu interdire de proposer ses services pour la nouvelle fontaine de la Piazza Navona. Maître Bernini avait travaillé en étroite collaboration avec le précédent pontife, le pape Urbain VIII, qui appartenait à la famille papale Barberini, rivale des Pamphili. Le Bernin n'était pas dans les petites papiers du gouvernement actuel, mais cela ne l'a pas empêché !

Bernini connaissait sa valeur et a conçu la belle Fontaine des Quatre-Fleuves de Rome que nous voyons aujourd'hui. Baptisée Fontana dei Quattro Fiumi en italien, la fontaine était un symbole de l'influence de l'Église catholique et un clin d'œil à l'héritage familial du pape. Lorsque le pape Innocent X a vu le projet du Bernin, il l'a commandé immédiatement. On dit que le pape l'a engagé malgré ses volontés initiales, car il estimait ne pas avoir d'autre choix. « La seule façon de ne pas employer le Bernin », aurait dit le pape, « est de ne jamais voir ses dessins. »

Dans sa forme actuelle, la fontaine des Quatre-Rivières est la plus grande et sans doute la plus célèbre des œuvres du Bernin. Elle a été construite entre 1648 et 1651. Les étudiants du Bernin ont aidé le maître à concevoir et à construire le monument, comme c'était la mode dans l'art italien de l'époque.

La symbolique de la Fontaine des Quatre-Rivières

La Fontana dei Quattro Fiumi représente les quatre grands fleuves qui, selon les cartographes, existaient à la Renaissance et au Baroque. Plus important encore, ils représentent l'influence du Saint-Siège et du pape sur quatre continents, à travers des représentations de dieux des fleuves : le Nil pour l'Afrique, le Gange pour l'Asie, le Danube pour l'Europe et le Río de la Plata pour les Amériques. 

Les dieux des fleuves font également référence aux fleuves du paradis. En fait, toute la fontaine est allégorique et pleine de métaphores, avec des designs complexes (comme à l'époque baroque) et lourdement symboliques. Voici quelques-unes des informations les plus intéressantes sur les statues représentées dans la fontaine :

• Le visage du dieu du Nil n'est pas visible, car à l'époque les géographes ne savaient pas où cette masse d'eau commençait. Au lieu de cela, son visage est couvert par un morceau de tissu. 
• En raison de la navigabilité réputée du Gange, son dieu du fleuve porte une rame.
• À cette époque, les Amériques étaient encore des colonies européennes, et elles étaient considérées comme une grande source de richesse pour l'Église. C'est pourquoi la figure du Río de la Plata se trouve sur une pile de pièces de monnaie.
• En tant que représentation de l'Europe et de la masse d'eau la plus proche de Rome, la tête du dieu du Danube touche les armoiries personnelles du pape Innocent X.

La fontaine ne se limite pas aux continents et aux fleuves qu'elle représente, car il y a aussi des éléments sur l'Église catholique et la famille Pamphili. Chacun des dieux du fleuve s'agenouille à moitié, comme s'ils étaient tous au service d'un pouvoir central, la représentation du pouvoir papal de Rome. Au centre se trouve un obélisque égyptien construit pour le Serapeum de l'empereur romain Domitien en 81 après J.-C. Une colombe y est inscrite qui porte un rameau d'olivier. Si la colombe est une ancienne représentation de l'Église et du Saint-Esprit, elle était aussi l'emblème de la famille Pamphili.

L'eau jaillit de toutes les directions sans aucun motif également : l'Eglise est grande, toute puissante et a une portée immense sur tous les continents. 

En savoir plus sur la Piazza Navona

L'une des principales places de Rome, la Piazza Navona contient de nombreuses attractions. Voici un guide rapide de ses autres attractions :

• La Fontaine de Neptune. Située à l'extrémité nord de la place, c'est la plus récente de la Piazza Navona, achevée en 1878. Elle possède plusieurs statues impressionnantes sur le thème de la mythologie romaine. 
• La fontaine du Maure. Un autre exemple des fontaines du Bernin se trouve à l'extrémité sud de la place. Elle a été réalisée à l'origine par le maître de la Renaissance et apprenti de Michel-Ange, Giacomo della Porta, et le Bernin a ajouté des détails des siècles plus tard.
• Palazzo Braschi. Il abrite le Museo di Roma, une magnifique collection d'art italien. Il est également intéressant sur le plan architectural, car c'est un beau palais du XVIIIe siècle.
• Sant'Agnese in Agone. Également construite sous le patronage du pape Innocent X, elle a été construite pour être la chapelle personnelle de la famille Pamphili. Cette beauté baroque se trouve à l'endroit où Sainte Agnès, chrétienne des débuts, a été martyrisée. 

Comment se rendre à la Fontaine des Quatre-Fleuves de Rome

Voici un guide rapide sur la façon de se rendre à la Piazza Navona pour profiter des vues de la fontana :

• Métro. La station de métro la plus proche est encore un peu loin, à environ 1,2 km. Si vous préférez tout de même ce moyen de transport, vous pouvez sortir à Spagna sur la ligne A et marcher pendant environ 20 minutes jusqu'à la Piazza Navona.
• Bus. La Piazza Navona est bien desservie par les bus, parmi lesquels le n° 87 (que vous pouvez prendre devant le métro Colosseo sur la ligne B), le n° 70 (depuis Termini, ligne A ou ligne B) et le n° 492 (depuis Piazza Barberini, ligne A).

Informations essentielles sur la Fontaine des Quatre-Fleuves

• Adresse. Piazza Navona, 00186 (Piazza Navona).
• Horaires. La fontaine fait partie d'une place publique, et vous pouvez y entrer et la visiter à toute heure du jour ou de la nuit. Ne manquez pas de l'observer pendant la nuit ou même au lever ou au coucher du soleil pour un mélange d'art et de couleurs naturelles magiques !

Monuments près de la fontaine de Neptune à Rome

• Fontaine de Trevi
• Piazza di Spagna et L'escalier de la Trinité-des-Monts