L'escalier de la Trinité-des-Monts

Cela va sans doute vous paraître un peu bizarre, mais je suis convaincu que si Rome était une villa, la Place d'Espagne serait son salon privé. La vie est douce, et il faut en profiter. Lorsque vous voyagez à Rome, il est dommage d'avoir un emploi du temps serré. Et, même si c'est le cas, essayez de trouver le temps de venir sur la place d'Espagne. Une fois arrivé ici, vous réaliserez simplement que c'est l'une des nombreuses portes alchimiques de la ville. Une porte qui s'ouvre pour révéler des secrets cachés, des atmosphères romantiques et des vues imprenables.

La Place d'Espagne

Si vous choisissez votre itinéraire autour de ce quartier (appelé Campo Marzio), nous vous suggérons d'arriver par la Via del Babuino, une rue étroite qui commence sur la Piazza del Popolo (LIEN ICI) et se termine ici. Une fois arrivé sur la place, le décor s'ouvre comme une scène de théâtre pleine de vie. C'est un lieu lumineux et populaire, peut-être la place la plus joyeuse et la plus heureuse de toute la ville. Ici, les gens font partie de la performance artistique de Rome.

Nous nous dirigerons bientôt vers les monuments les plus célèbres, tels que l'escalier de la Trinité-des-Monts et l'église qui le surmonte, la fontaine et l'obélisque, mais avant tout, arrêtons-nous un moment pour admirer l'ensemble de la place, avec sa forme particulière en nœud papillon et la palette de couleurs des bâtiments, allant de l'ocre chaud au jaune et au beige. En fait, le meilleur moment pour visiter la place est probablement la fin de l'après-midi, pour voir comment la lumière change les nuances des bâtiments autour de vous, et la couleur devient plus pleine et dramatique.

La place doit son nom à la présence du siège de l'ambassade d'Espagne au Vatican, dont le palais a été construit précisément dans ce but en 1647 par l'architecte Antonio del Grande. Les bâtiments qui entourent la place sont tous datés entre le XVIIe et le XIXe siècle. Vous y trouverez également un obélisque dédié à la Vierge Marie et l'église de Trinità dei Monti.

L'escalier de la Trinité-des-Monts

Les marches partent de la Piazza di Spagna et mènent à l'église française, la Trinité-des-Monts. Ce n'est pas pour rien qu'il s'agit d'une destination populaire pour les couples (surtout lors d'un premier rendez-vous) : même si vous avez l'esprit le plus rationnel, je parie que vous serez doucement frappé par un sentiment étrange. Si je devais le traduire en mots, je l'appellerais probablement un « romantisme instinctif », un mélange de nostalgie pensive, d'acceptation sereine et d'admiration. Le baroque, dans son opulence, submerge généralement le visiteur, mais ici il est en parfaite harmonie avec la diversité humaine, avec ses voix indistinctes, ses tenues colorées et son mouvement constant, grouillant de vie.

L'escalier de la Trinité-des-Monts a été conçu par Alessandro Specchi et Francesco de Sanctis, après de longues discussions sur la manière de résoudre le problème de la pente raide entre l'église de la Trinité-des-Monts et la place en contrebas. Dans un style baroque impeccable, sa nature monumentale se révèle lentement, alors que nous commençons à gravir ses 135 marches. La nature aristocratique de l'escalier peut être admirée dans son jeu de perspectives et d'effets scéniques accrocheurs.

Grâce à un financement important de la monarchie française, l’escalier a été achevé pendant le jubilé de 1735. Il a fallu un certain temps avant que les marches ne soient construites en raison d'un désaccord entre les financiers français et le pape. Le plan initial prévoyait d'ériger une statue du roi de France (Louis XIV) au sommet. Cependant, le pape Innocent XIII fit part de son désaccord et s’opposa à la proposition. Finalement, ils se sont mis d'accord et ont décidé de faire un jardin-terrasse à la place.

Comme par le passé, les touristes et les habitants aiment s'asseoir et s'attarder sur les marches et aux alentours pour s'imprégner de l'ambiance romantique du lieu et profiter de la vue panoramique des caricaturistes et des vendeurs ambulants qui travaillent au pied des marches. C'est une destination populaire pour les pèlerins, les artistes et les écrivains qui cherchent l'inspiration pour écrire et peindre.

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Dès le début, ce lieu a été admiré et visité par de nombreux poètes, écrivains et artistes européens. Goethe, Stendhal, Shelley, Keats, Byron et Oscar Wilde sont venus ici pour visiter, trouver l'inspiration et, dans certains cas, ont choisi ce lieu comme résidence. À droite et sur le côté des marches, se trouve la Maison de Keats et Shelley : un petit trésor, et un musée, à ne pas manquer.

Événements spéciaux récurrents

Si vous venez sur l'escalier de la Trinité-des-Monts au printemps (approximativement de début avril à mi-mai), vous serez surpris par l'Infiorata, lorsque les marches sont recouvertes par des centaines d'azalées en pleine floraison. En été, les marches se transforment en podium pour un défilé de mode chic, tandis qu'en décembre, lors de la fête de l'Immaculée Conception, le pape rend hommage à la statue de la Vierge Marie au sommet de l'obélisque de la place, en déposant une couronne de fleurs, puis en donnant sa bénédiction au peuple.

L’« Infiorata » est une tradition italienne baroque qui appartient à de nombreuses villes et petites localités. La place, les rues et les ruelles sont entièrement recouvertes de compositions artistiques de fleurs. L'une des plus belles « infiorata » d'Italie est celle qui se tient à Genzano, une petite ville située à environ une heure de route de Rome, dans la région des Castelli Romani, qui vaut vraiment le détour.

Palazzo Zuccari : une touche d'architecture bizarre

Arrivé en haut des marches, il vous faudra un peu de temps non seulement pour vous détendre, mais aussi pour admirer le panorama, à perte de vue, de coupoles et de toits de sable de monuments. Avant de vous rendre à l'église ou de vous asseoir dans une cafétéria pour prendre quelques rafraîchissements, je vous suggère de prendre la première rue étroite à droite. Elle s'appelle Via Gregoriana, et si vous êtes accompagnés d'enfants, dites-leur que vous vous rendez au « palais des monstres ».

Ici, à environ vingt mètres sur votre gauche, vous trouverez le Palazzo Zuccari. Sur la façade, le portail entouré de sculptures en marbre ressemble à un monstre qui s'apprête à vous dévorer ! L'ensemble du bâtiment a été conçu par l'excentrique Federico Zuccari en 1590. Il était peintre et érudit, fasciné par les pratiques ésotériques. C'est pourquoi il a construit un manoir à thème très spécial pour célébrer le bizarre et le grotesque. Quiconque franchit la porte est invité à laisser derrière lui ses préjugés et à s'ouvrir à une autre façon de voir et d'interpréter le monde. D'une certaine manière, c'est une invitation à s'enrichir de la culture, des études et de l'attitude intellectuelle.

Aujourd'hui, le bâtiment ne peut être visité que par une visite guidée et abrite l'une des plus grandes bibliothèques d'art italiennes, la bibliothèque Hertz, qui compte plus de 300 000 livres et 800 000 photographies. À l'intérieur, le bâtiment a été rénové, mais l'aile gauche présente toujours les fresques réalisées par Zuccari lui-même. 

Et, si vous avez la chance de pouvoir réserver une visite ici, vous pourrez visiter la terrasse, qui est probablement l'une des plus belles vues de la ville, un vrai privilège pour les rares personnes !

L'église de la Trinité-des-Monts

Les marches mènent à une église appelée Trinità dei Monti, qui est l'une des cinq églises romaines où la messe est célébrée en italien et en français. La construction de ce lieu sacré a commencé en 1500, par la volonté du roi français Charles VIII, qui voulait remercier les moines de l'ordre des Minimes pour les conseils spirituels fournis à sa famille. À l'époque, après des conflits assez importants, le Vatican et la monarchie française semblaient avoir trouvé une certaine harmonie, d'où la généreuse allocation de fonds destinés aux monuments romains.

Les architectes (Lippi et Canonica) ont utilisé des pierres provenant de Narbonne. L'intérieur de l'église est un exemple unique du style gothique français tardif, qui n'est présent nulle part ailleurs à Rome. La façade a été conçue par Giacomo dalla Porta et Carlo Maderno, qui ont enrichi l'église de deux clochers jumeaux. Trinità dei Monti a finalement été consacrée en 1585.  

Étant donné que le principal « commanditaire » de l'église et de l’escalier était l'administration française, on a du mal à comprendre pourquoi l’escalier a été nommé d'après l'église (Trinità dei Monti), et d'après le nom de la place en anglais (« Spanish Steps »). Il n'y a pas de réponse claire ; c'est simplement la façon dont les traditions façonnent - et parfois changent et oublient - les choses du passé. Si nous étions un peu malicieux, nous pourrions nous pencher sur les relations entre le pape et la monarchie française, qui ont connu des hauts et des bas, mais ce n'est probablement pas le lieu pour en parler, et les conflits entre les deux étaient terminés depuis longtemps au moment où ces monuments ont été construits.     

La fontaine Barcaccia

La fontaine Barcaccia a la forme d'une barque en train de couler dans un bassin et a été construite à la demande du pape Urbain VIII en 1598, pour commémorer les inondations tragiques (et fréquentes) causées par le fleuve Tibre. La Barcaccia a été construite et conçue par Pietro et son fils, Gian Lorenzo Bernini. Le sol du bassin extérieur se trouve sous le niveau du trottoir et la fontaine ressemble à un bateau qui coule. Apparemment, Pietro Bernini s'est inspiré d'une péniche échouée sur la place après une inondation.     

La colonne de l'Immaculée et la maison de Keats et Shelley

Cette colonne, créée vers 1850 par Luigi Poletti, est située à gauche de l’escalier, en face de la place Mignanelli, plus petite et adjacente. Cette place abrite la boutique et le siège de Valentino Haute Couture. Entre la Piazza Mignanelli et la Place d'Espagne, au numéro 26, vous pourrez visiter le célèbre musée Shelley and Keats House, qui fut la résidence des poètes pendant leur séjour à Rome, et où Shelley mourut. La première personnalité à reconnaître ce lieu comme un site à préserver en mémoire des poètes et de leur courant littéraire contemporain, fut Oscar Wilde, qui visita cette maison lors de son voyage en Italie.

Conseils de voyage

Envie d'une photo sur la place d'Espagne sans personne autour de vous ? Comme il sera impossible de retoucher la photo, je vous suggère de venir ici tôt un matin d'été (vers 6 heures !). Le soleil sera déjà levé, et je vous promets que les lève-tôt chanceux seront (presque) complètement seuls dans cet endroit magnifique et silencieux.