Le Circus Maximus
Le show business était une chose très sérieuse à Rome. Les citoyens aimaient se divertir et le Circus Maximus a été conçu comme un espace entièrement équipé, comprenant un hippodrome incroyablement grand, avec des boutiques, de la nourriture de rue et, bien sûr, des bookmakers.
Le Circus Maximus était le plus grand lieu de spectacles, de performances et de courses de l'époque antique. En fait, avec ses 600 mètres de long, 140 mètres de large et une capacité d'accueil d'environ 300 000 spectateurs, il est considéré comme la plus grande structure construite à des fins de divertissement dans toute l'histoire de l'humanité. En guise de comparaison, le stade du Premier-Mai (en Corée du Nord), la plus grande structure « moderne » de notre époque, ne peut accueillir « que » 150 000 personnes.
Histoire du site
Le cirque d’origine a été construit au sixième siècle avant Jésus-Christ, entre les collines du Palatin et de l'Aventin, lorsque Rome était encore un royaume et non un empire, par la volonté du roi Tarquinio Prisco. À l'origine, le lieu était principalement utilisé comme hippodrome pour les courses de chars.
En 50 avant J.-C., Jules César agrandit le cirque, qui devient une structure en briques avec la colonne centrale, une longue plate-forme centrale décorée de statues et de sanctuaires. Plus tard, Auguste a ajouté le « pulvinar » à la scène, qui était la loge impériale pour regarder les jeux et les matchs, en fait l'ancêtre du salon V.I.P. moderne. Il a également ajouté un obélisque pour célébrer ses victoires en Égypte.
En 81 après J.-C., le Sénat voulait construire un arc de triomphe, en l'honneur de l'empereur Titus. L'arc se trouvait sur le petit côté est et comportait trois grands cônes en bronze doré regroupés sur une haute base semi-circulaire. Cet arc servait d'entrée au Circus Maximus.
Au fil des ans, trois incendies différents ont gravement endommagé la structure. C'est l'empereur Trajan qui lui a finalement rendu sa splendeur d'origine. Au quatrième siècle, un deuxième obélisque a été apporté d'Égypte et placé sur la colonne vertébrale, lui redonnant ainsi son aspect originel. Les tribunes étaient hautes de trois étages, faites de pierre et revêtues de marbre.
Les jeux romains (Ludi Romani)
Les Romains aimaient les jeux de gladiateurs et les spectacles mettant en scène des courses de chars à quatre chevaux appelés « quadrighe ». Les participants étaient généralement des esclaves organisés en « équipes » et le prix à gagner était leur liberté. Les supporters des coureurs les plus performants se rassemblaient en grands groupes dans les tribunes, encourageant leurs coureurs préférés avec le même enthousiasme que l'on peut observer lors d'un match de football contemporain.
D'autres spectacles comprenaient des parties de chasse aux animaux sauvages, des représentations théâtrales, des combats entre gladiateurs et des événements très inhabituels, tels qu'un affrontement mortel entre un groupe de gladiateurs et vingt éléphants, organisé par Pompée, un éminent dirigeant politique du premier siècle avant Jésus-Christ.
Autour du cirque, on trouvait des épiceries, des tavernes, des blanchisseries, mais aussi des entrepôts, des bordels, des bureaux de change et des boutiques de paris. Certains vestiges de ces locaux sont encore visibles aujourd'hui.
Le site aujourd'hui : La Terrasse, la Tour et les Circuits en réalité augmentée
Aujourd'hui, le site ne montre plus grand-chose de sa splendeur d'origine. La piste de course recouverte d'herbe et le contour de la barrière centrale sont les seuls éléments restants du plan d'origine. Certaines tribunes restantes et les deux obélisques égyptiens qui décoraient autrefois le stade ont été déplacés. L'un a été placé sur la Piazza del Popolo et le second a été déplacé près de la basilique Saint-Jean de Latran.
À l'extrémité sud, il y a une terrasse panoramique et une tour médiévale, appelée Torre della Moletta, qui a été restaurée et qui est maintenant accessible jusqu'au deuxième étage, où vous pourrez admirer une belle vue.
Mais, grâce à la technologie, vous pourrez profiter d'une visite unique. Vous pouvez réserver une visite passionnante en réalité augmentée, appelée Circus Maximus Experience. Vous bénéficierez d’un casque à vision spéciale pour vous promener sur le site et admirer sa beauté originale et sa splendeur monumentale. Ci-dessous, vous pouvez regarder une courte présentation de la visite.
Le Circus Maximus est souvent utilisé pour scène pour de grands événements ou des concerts mettant en vedette des stars internationales, telles que Bruce Springsteen ou les Rolling Stones, entre autres. Pendant la journée, les Romains viennent ici pour faire du jogging ou simplement se détendre au soleil.
Les environs
Sur le côté du cirque, vous pouvez voir les ruines du complexe thermal construit par l'empereur Septime Sévère. Et si vous vous promenez vers les collines de l'Aventin, vous trouverez deux endroits très particuliers à ne pas manquer lors de votre visite de la ville.
L'un d'entre eux est le jardin d'orangers (Giardino degli Aranci), un parc situé au sommet de la colline, avec une grande terrasse d'où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la ville. Juste à l'extérieur du parc, vous trouverez la splendide basilique de Santa Sabina, une église paléochrétienne datant du sixième siècle de notre ère, qui a été restaurée en plusieurs étapes au fil des ans et qui présente d'incroyables œuvres d'art. Sous l'église, il est possible de visiter les vestiges de l'ancienne structure et des mosaïques de l'époque de l'Empire romain.
Continuez sur la rue Santa Sabina (Via di Santa Sabina) et là, où la route s'élargit, vous trouverez l'un des sites les plus célèbres pour apercevoir St. Peters depuis... un trou de serrure ! Lorsque la route s'élargit, vous trouverez sur votre droite la porte en marbre du Prieuré des Chevaliers de Malte, la résidence principale de l'ordre.
L'entrée monumentale comporte une porte. En regardant par le trou de la serrure, vous découvrirez qu'elle pointe droit vers le dôme de Saint-Pierre. Est-ce une coïncidence ? Apparemment non, car l'architecte Piranesi, qui a restructuré l'entrée en 1765, s'est vu commander ce travail par un cardinal très influent.
